Лето. 1911

Будущий академик живописи, член Товарищества передвижников и портретист царской семьи Николай Богданов-Бельский родился в одном из уездов Смоленской губернии в семье незамужней батрачки. Своих успехов он добился упорным трудом, а о необходимости работы в столице рассказывал:

«Вы не можете себе представить, как я не люблю эти официальные портреты. Но за них я получаю очень большие деньги. Вот и приходится приезжать в Петербург, набирать заказы у богатых и знатных людей и, обеспечив себя, возвращаться в деревню и работать над тем, что по сердцу».

В деревне художник, как правило, писал жанровые сцены с местными детьми. Полотно «Лето» заметно отличается от большинства других загородных картин мастера. Изысканная и сложная композиция объединяет в себе разные жанры и множество любопытных деталей: интерьер с открытым окном и кошкой на подоконнике, натюрморт с букетами васильков, а также пейзаж со статуей и фигуркой читающей в саду девочки. Зимой 1911–1912 годов картина была показана публике на 40-й выставке Товарищества передвижников и — редкость для своего времени — даже воспроизведена в ее каталоге.