«Европеец с ног до головы – не только в его внешности, но и во всей сущности, начиная от взглядов на искусство и кончая тем, что и как он писал!» – вот, как отзывались о художнике Сергее Виноградове друзья и знакомые.

А между тем, родился он в селе Большие Соли Костромской губернии, в семье священника. Но сумел получить блестящее академическое образование: сначала в Московском училище живописи, ваяния и зодчества, а потом и в Петербургской Академии художеств. Несколько лет и сам преподавал в Строгановском училище.

Интеллигент и первоклассный знаток живописи, Сергей Виноградов много выставлялся, путешествовал по Европе, был знаком с известными мастерами и даже приписывал себе честь открытия Поля Сезанна. Ученик Василия Поленова и поклонник Исаака Левитана, он принял активнейшее участие в создании Союза русских художников.

Игорь Грабарь писал о незаурядных организаторских качествах Виноградова: «Польза от него очень большая (…) разбирается, кто ерундит, но талантлив, кто фальшив…»

После революции Сергей Виноградов занялся организацией выставки русского искусства за океаном. В 1923 году он, вместе с коллегами Константином Сомовым и Игорем Грабарем, отбыл на монтаж экспозиции. Выставка открылась год спустя в Нью-Йорке и проехала по нескольким городам США и Канады. А Сергей Виноградов в послереволюционную Россию больше не вернулся. Обосновался в Риге, открыл там собственную художественную школу. Он писал и преподавал еще 12 лет, вплоть до конца жизни. И вошел в историю как талантливый художник с очень ровной и благополучной судьбой.