«Пишу письмо в трагическую минуту, когда смерть грозит каждому живущему в Берлине. После войны прошу все мои картины отправить в Академию Художеств в Ленинграде, пусть она поступит так, как найдёт должным...»

Эта записка была найдена в берлинской квартире Константина Горбатова в 1945 году. Его и его жены уже не было на свете. Последние пять лет они жили в страшной бедности. Дважды в неделю супруги были вынуждены отмечаться в полиции. Им запретили выезжать из страны. Временные паспорта сроком на четыре месяца Горбатовым продлевало Шведское посольство.

А ведь еще недавно известный художник Константин Горбатов и его жена путешествовали по Европе. Четыре года в Италии, на острове Капри, Финляндия, Великобритания. Осесть было решено в Берлине. Картины Горбатова имели большой успех и приносили немалый доход.

Константин Горбатов родился в Самарской губернии. Юного художника вдохновляли старые храмы и покосившиеся, обросшие травой, деревянные дома, но главное – река Волга. Мастерству живописца Константин Горбатов учился в Риге и Санкт-Петербурге – сначала в знаменитом Училище рисования имени А. Л. Штиглица, а потом и в Академии художеств на архитектурном и живописном отделениях.

В 35 лет Горбатов – пансионер Академии художеств. Он живет и пишет в Риме.

Острословы судачат: «Италия на картинах Горбатова как-то уж очень сильно напоминает Псков и Новгород!»

Впрочем, Константин Горбатов и не скрывает своей ностальгии по родине: даже в Вечном городе умудряется писать русские березки и любимые волжские пейзажи. По приглашению Максима Горького Константин Горбатов перебирается на Капри. Там образовалась многочисленная колония молодых русских художников. Горький с земляком-волжанином Горбатовым дважды в неделю наведываются в их мастерские.

Горбатов с супругой, объехав почти всю Европу, возвращается в Россию. Новомодные течения и кружки не близки художнику по духу. В Петербурге он становится членом Общества имени Куинджи. Образованный средний класс с удовольствием раскупает картины Константина Горбатова. Но случается революция – и художника уже обвиняют в старомодности.

В 1922 году Горбатов покидает Россию навсегда. У него будет почти 10 лет успеха и беззаботной жизни путешествующего по Европе художника.